第(2/3)页 说到这里，伯纳德顿了顿，摇摇头。 “先生，您不认可尼可·勒梅么？” 一名学生大胆问道。 “据说不少西欧人都拼了命地寻找他的遗产呢。” “不，他也是伟大先驱，我小时候也是听着他的故事才走上这条路的。” 伯纳德摊了摊手。 “但你们也知道，我是个学院派，和皇帝有过几次书信往来，现在的确不太相信点石成金的法术。” “等价交换，这是炼金术的不变原则，但点石成金……” 伯纳德没有再说，带着学生们走向最前方的雕塑。 雕塑的正中央是炼金术的符号——衔尾蛇，衔尾蛇的下方则是四位天使。 “炼金术最初的四大元素，地水风火，可能是亚里士多德最早提出，我习惯于将其与《圣经》中四位天使对应。” 伯纳德说道。 “米迦勒的火，拉斐尔的风，加百列的水，乌列尔的地。” “不过，发展到现在，我们又有了一些新的理论，地水风火的塑像只是为了纪念我们的先辈。” “先生，您是说上课时讲到过的“新元素论”吗？” 一位学生好奇地问道。 “对，这就是我在学术上的主攻方向，四元素太少了，而且太笼统了，不能很好地描述炼金过程。” 伯纳德欣赏地点点头。 “我们对一些常见物体进行了研究，归纳出了一些新元素，比如植物，毛发和煤炭燃烧后得到的灰烬，由于无法继续分解，这很可能是一种基本元素。” “还有硫，硫磺可以点燃，可以生成一系列难闻的气体，但本身无法再分，这兴许也是一种元素。” “再就是空气，这也是一种基本元素，可燃物必须在空气中才能燃烧。” “先生，空气不可能是一种基本元素吧？” 一个声音疑惑地问道。 “各种各样的东西燃烧之后，烟雾都散到空气中，空气不可能纯净才是。” “很好，你说的很对，这也正是我们目前面临的疑点之一。” 伯纳德高兴地笑了。 “懂得提问是好事，大家有什么问题都可以提出来，古希腊的师生最爱探讨问题。” 又有几个学生提出了自己的疑问，伯纳德也是知无不言，并等待着更多的见解。 “伯纳德先生，难道我们今天就是来空谈的吗？” 一个不和谐的声音响了起来，伯纳德循声望去，几名学生聚在一起，有些不耐烦地看着他。 为首一人是个军功贵族之子，成绩也十分优异，伯纳德认识他，名叫奥利弗。 “先生，我尊重您和您的研究，也知道皇帝非常重视化学，甚至在不久前给了你们五万个索利都斯。” 奥利弗说着。 “但现在是战争时期，任何罗马人都得为战争贡献力量，炼金术圣堂在这个时候还占据如此庞大的资源显然是不合时宜的。” “大学生们都在游行请愿，参与战争，我们化学系的学生也不能落后，如果您没有其他事情，请让我带着我的朋友们回去，开着自己家的小船去给贡萨洛将军运送补给。” 奥利弗看着伯纳德，眼神十分坚定。 伯纳德愣了愣，笑着摇摇头。 “孩子，你的消息很灵通，我承认，皇帝的确在前不久向化学院拨款五万索利都斯，但大部分金钱其实都只是挂在了化学院的名下，并不是我们的实验经费，而是用到了其他地方。” 伯纳德依旧慈和。 “我明白你的爱国之心，这很好，但你有没有想过，为什么皇帝要在战争时期向我们拨款呢？” 没等奥利弗回答，伯纳德继续说道。 “我们并没有空谈，炼金术和化学是很重要的，这是文明的进步，这是科学的进步，我们改进了贾比尔的硫酸法，我们还在陛下的建议下研发了新式的制酸法，通过硫磺和硝石燃烧制得硫酸，两种办法都可以获得大量硫酸，可以用于皮革，染料和化肥。” 伯纳德温和地说。 “我们用油状浓硫酸和硝石改进了13世纪雷蒙德的硝酸法，能够让生产出来的硝酸浓到发烟。” “我们用硝酸处理天然染料，得到了更丰富的颜色，我们用硝酸处理磷矿石，得到了效果更好的硝酸磷肥。” “我们采用贾比尔的方法，用油状浓硫酸和食盐水作用，把气体通入蒸馏水中，得到了贾比尔所说的浓盐酸，这种东西的作用就更大了，瓦伦丁就因为对盐酸的延伸研究而得到了皇家工匠的头衔和男爵的爵位。” “怎么能说我们是在空谈呢？” “但是，这都是民用——” 奥利弗继续辩解着。 “不，不只是这些。” 伯纳德收起笑意，严肃起来。 “无论是炼金术还是化学，都是最厉害的学问，我们可以用化学造福人类，也能，毁灭人类。” 伯纳德转过身，继续前进。 “跟我来，让你们看看炼金术圣堂最新的研究成果。” 学生们似乎被伯纳德的严肃镇住了，乖乖地跟在他的身后。 绕过几条长廊，小心翼翼地避开几间正在冒烟的实验室，众人穿过了一座露天试验场，这里本来种着花草，花草却枯死发黄。 空地上搭着一个试验桌，桌面上是一连串的玻璃仪器，长长的管道连接着燃炉上的贾比尔式蒸馏瓶。 几名学徒正在忙碌着，几条玻璃导管中似乎充斥着黄绿色的气体。 奇怪的是，伯纳德没有带他们进入这里，而是来到了另外一座空荡荡的试验场，木桌上只有几瓶塞着玻璃塞的试剂和一个装着淡黄色晶体的小布袋。 “先生……刚刚那是？” 奥利弗小声问道。 “这与你们无关，不是我们的主要目的。” 伯纳德说道，叮嘱着。 “虽然我教会了你们制取三酸的基本方法，但千万不要在家里试验啊，很多物质都是有毒的，长期接触，活不了多久。” “化工厂的劳动力全是穆斯林奴隶，工坊主们压根不允许雇佣罗马公民，你们也不想想为什么？” 伯纳德说完，打量着学生们的衣服。 “有谁的衣服是用靛蓝染料染过色的？” 学生们互相对视，不太清楚。 靛蓝色素是人类最古老的天然色素之一，非常容易获取，旧大陆上的各个文明都有自己的靛蓝生产法，蓝色衣服也比较便宜，但学生们对此不太了解。 “先生，我的手帕好像是蓝色的……” 一个学生举起手，把自己的手帕递给伯纳德。 “唔……应该没错了。” 伯纳德点点头，将手帕平铺在桌面上，揭开一个瓶塞，溶液上方出现了淡淡的烟雾，这是浓硝酸。 伯纳德用玻璃棒点出几滴浓硝酸，滴在靛蓝色的手帕上。 手帕顿时起了反应，不一会儿，黄色与淡黄色的色环开始沿中央扩散。 “先生，这是？” 学生们不明所以。 伯纳德并不答话，将装着淡黄色晶体的布袋小心地展示着，随即又从一旁取出一个生锈的小铁罐，轻轻地把淡黄色晶体放入其中，直到填满。 盖上铁盖，伯纳德把铁罐放在远处的空地上，搬起木桌，带着学生们退到城堡内，从窗口观看。 他从一旁的箱子里取出一个小巧的十字弩，在学生们惊讶的眼神中，上簧瞄准。 轰—— 弩箭精准地射中了小铁罐，剧烈的爆炸声瞬间响彻在整片空地上，蒸腾的烟雾逐渐散去，泥土地面上出现了不浅的圆坑，铁片崩得到处都是，刺进四周的墙壁。 学生们震惊地看向园坑，又看向伯纳德，后者放下十字弩，面带微笑。 他挥了挥带着黄圈的靛蓝手帕。 “我们得到三酸之后，用这些酸处理过很多天然物质，最终发现，很多天然物质在接触浓硝酸后都会产生这样的变化，我们将析出来的物质统称为植物酸，特点便是在自然状况下倾向于自动结晶，无需提取也能得到较高的纯净度。” 接着，他又拿起布袋，指了指黄色晶体。 “这是好东西，虽然不能通过处理手帕简单得到，但依然不难制造，原材料只有三个，靛蓝，硝酸和水，无需高温，无需隔绝空气，仪器也只用玻璃容器和坩埚，生产周期大约是一个星期，主要是混合溶液静置的时间。” 第(2/3)页