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    李同光就有些慌乱，连忙从树上跳下来，却不料下落时衣襟被树枝给挂住了。人落在了地上，后襟却被高高地挑了起来。李同光满脸通红，忙地用力去扯，只听“刺啦”一声，衣服就被扯破了。李同光狼狈又尴尬，手忙脚乱地去捂后背，偏偏手里还托着一捧枣子。

    如意忍不住，轻轻勾起了唇角。

    朱殷连忙上前去接他手中枣子。李同光瞥见如意在笑，越发面红耳赤，羞恼地瞪着朱殷：“滚！”

    朱殷忙不迭地跑了。

    李同光深吸一口气，竭力想恢复镇定，对如意道：“郡主为何在此处？”

    如意抿唇一笑，反问：“这山是你开的？这树是你栽的？我为什么不能来这儿？”

    李同光哑然。

    如意看他强撑得辛苦，便也不再为难他：“好啦，这儿没别人，不用摆你的侯爷架子，我当没看到就是。”忍不住笑着摇了摇头，低声道，“这么大了还馋嘴。”便转身离开。

    李同光在她身后急道：“我不是馋嘴！”

    如意乐了，头也不回道：“好了，你不用解释了。”

    李同光越发焦急起来：“真的！那天合县的百姓送我，里头有枣子，我觉得味道不坏，看到这边也有枣树，就想采两把，等明天到了裕州，我也想放几颗在师父灵前，祭拜她。”

    如意脚步一顿，心下微微感动。但很快便调整了表情，回头问道：“你师父葬在裕州？”

    李同光摇了摇头，道：“她葬在安都。但这些年我四处战征，总担心每逢初一十五，不能及时回去祭拜她，就在各州的名刹里建了她的往生牌位，这样到哪儿都赶得及。”

    如意不料他竟如此用心，很是震动，却还是说道：“不用跟我讲这么多，我不想再被当成你师父的替身了。”

    李同光低下头：“对不起……我只是，情不自禁。”

    他垂头丧气、低声挨训的模样，和五六年前他还是少年时，被如意训斥时的模样重叠在了一起，如意心下不由一软，终还是说道：“但是，你师父在天之灵若是有知，看到你这么孝顺她，一定也会欣慰的。”

    李同光眼中一亮，小狗般睁大眼睛仰头看向她：“真的？”

    “真的。”

    李同光心中喜悦，不觉露出了灿烂的笑容：“谢谢你！”

    如意点了点头，转身离开。

    李同光望着她的背影，思索片刻，立刻回身飞奔而去。不多时便用大树叶子包着一包湿漉漉的枣子，再次追上了如意，眼睛亮晶晶的看着她，讨好道：“我刚才洗过了，你尝尝吧？”

    他总是纠缠不休，如意略有些无奈。

    她其实是喜欢吃枣子的，但湖阳郡主这样的宫廷贵女，此时进食却不合适，便皱眉道：“我从来不吃这些乡野之物，还是算了。”

    李同光急切地解释着：“我就是想谢谢你，谢谢你刚才那些话。你尝尝好吗？很甜的，就一口，一口就行。”

    看着他恳切的样子，如意到底还是又心软下来，便做出勉为其难的模样，小心翼翼地拿起一颗来，尝了一口，轻声道：“还行。”

    李同光，缓缓绽开笑容。见如意转身又要走，连忙追上去，一路追、一路跟她搭着话：“德王的领地在寿州，那边也有枣子吧……我瞧你们礼王挺不懂事的，照顾他挺累的吧……从寿州到梧都，要走几天？”

    如意停住脚步，回头看他：“你在试探我？”

    李同光连忙摇头：“不是不是，我就是……”他一顿，脸上便又涨红，垂着眼睛道，“想和你说说话。”分明是一副羞涩又慌张的模样。

    如意轻哼了一声：“长庆侯，你执掌羽林卫，我们圣上是你的手下败将，之前对我更是多番侮辱戏弄，这会儿又突然扮起少年郎来了，是不是有点晚了？”

    李同光一急：“之前的事是我鬼迷心窍，可我实在太想师父了。”说着声音便低了下去，垂头道，“对不起，我以后绝对不会再这样。我想和你说话，只是因为刚才突然看见你笑了……而这些天，你一直都对我冷冷的。”

    如意有意点醒他：“远舟为了救你才受了那么重的伤，他帮了你，你却还用吃食害他，我为什么对你有好脸色？”

    她一提宁远舟，李同光便如兜头被泼了一盆冷水，终于冷静下来。见如意转身离开，他连忙又追了上去，岔开话题道：“郡主，宁大人那晚跟我说的事，你也知道吧？”

    如意眼光一闪，只道：“大约知道。”

    李同光道：“他说得有道理，但又太过危言耸听，我心里其实一直举棋不定，一路上想得头都痛了，所以刚才才想趁休息的时候离开大队伍，散散心。”他眼睛盯着如意，问道，“郡主，你觉得我该不该听他的呢？”

    如意好奇回道：“你问我？我当然和他一个想法。”

    两人说着，便已走出了树林。

    使团众人正坐在溪边石头上休息，远远望见两人并肩而行的身影，立刻都紧张了起来。

    钱昭脸色一沉，立刻起身走到宁远舟身旁，皱着眉头示意他看树林那边，不满道：“你还有心思喝水？”

    宁远舟瞟了一眼，丝毫都不放在心上。该喝水继续喝水，从容道：“我都不急，你们着什么急？”

    李同光却郑重地看着如意，说道：“不，我只想你站在我的立场，来做帮我做这个决定。如果我答应了他，那前面可能就是一条不归路。但如果我拒绝，我也害怕自己会陷入他所说的困境而不自知。郡主，不管你相不相信，可我是真的相信你。只要你说去，就算前面是万丈深渊，我也会闭着眼睛往往下跳！”

    他目光恳切之极。

    如意盯着他，良久才道：“你师父难道没有教过你，永远别把自己的命运，寄托到别人手上吗？”

    李同光一凛。

    如意又道：“我不会帮你做任何决定，但我敢保证，远舟是一个知恩图报的人。你既然救过他的命，他就绝不会去害你。你可以不信远舟的结论，但他对于政局的分析，多半颇有道理。”

    李同光一怔，心里又有些泛酸，咕哝道：“你还真挺相信他。”

    如意一笑：“那是自然。”那笑容映着阳光，坚定又灿烂。

    李同光看得呆了，良久才道：“……我知道了。”

    如意点点头，转身向着使团那边走去。刚走出两步，便又回头问道：“那枣子，能再给我几颗吗？”

    李同光一喜，忙双手捧上：“你喜欢吃？那多拿点。”

    “有一点就够了，阿盈上回也说喜欢吃。”如意挑了几颗，向他点点头，便转身走了。李同光僵在原地，眼见着如意走到杨盈面前，将青枣儿递给了杨盈。杨盈拿到枣子开心不已，缠到如意身边，一叠声地和如意说笑起来。

    李同光难以置信地看着杨盈，心中嫉恨之意骤起，脸上表情几乎扭曲。

    宁远舟察觉到李同光久久不动，抬头向李同光望去。见他面色不对，立刻起身向他走来。

    众人整备完毕，正准备重新启程，李同光也已回到队伍里，正要上马。宁远舟走到他身前，拦下他，低声问道：“你想对殿下干什么？”

    李同光牙缝里都透着冷意，恨恨地道：“放一百个心，我不会对他做什么。”

    “可你刚才对殿下的恶意很明显。”

    李同光顿时激动起来：“他是珍珠宝贝吗？非得人人都捧着？我不喜欢他，难道不可以？！”

    宁远舟听出他语气不对，回头看到杨盈和如意相处的模样，立时明白过来：“你真是……”

    李同光怒道：“不用你管！”

    宁远舟摇了摇头：“真是脾气大。”

    他转身要离开，李同光深吸一口气，叫住他：“等等，我和你交易。”

    宁远舟脚步一顿，转过身来：“想好了？”

    李同光取下马背上挂着的葫芦，手上一翻，葫芦里的水便被倾倒出来，流了满地。

    “誓如流水不可收。”李同光眼睛盯着他，一字一句起誓道，“从现在起，我不会再为难你们使团中任何一个人，更会全力助你们赎回你们的皇帝。”

    宁远舟敏锐地意识到了什么，抬眼看他：“但你还是不肯承诺以后离如意远点。”

    李同光看向宁远舟，喟然叹道：“宁大人，别那么残忍。我虽然只有二十二岁，但这世上，让我快活的事情已经没有几件了。”

    宁远舟心中一震，少年这绝望而真挚的情意，这一瞬间，深深地打动了他。

    李同光又道：“为了表示合作的诚意，我可以告诉你们一件事。”

    宁远舟挑眉，不置可否。

    李同光便道：“你们六道堂，是不是安排了一些人保护皇帝？我拿下你们皇帝的时候，有些人当场就战死了，有些人熬到了后面，但是也因伤重而没活下来。”

    宁远舟有所动容，盯着他，问道：“你是说……柴明他们？！”

    “那个侍卫首领的确姓柴。”李同光道，“本来按中军之令，是要把他们直接抛尸河中的。但我敬重他们是忠义之士，不该落到尸骨无存的地步。就叫朱殷安排人趁夜把他们葬在河滩上了。虽说无棺无碑，但倒底也算是入土为安。”

    宁远舟难得地露出急切的神色，追问道：“哪个河滩？！”

    “离这不远。快的话，一会儿你们就能见到了。”

    烈日灼灼，使团马车和马匹飞奔在路上，扬起满目黄沙。所有人都神色严峻，钱昭紧锁着眉头奔跑在最前，不断地挥便催马：“驾！驾！”

    路旁草木渐渐变得稀疏，大片的砂石河滩出现苍茫天际上。众人知道那河滩近了，眼中都现出悲壮神色，越发催快马匹。近前后翻身下马，匆匆向朱殷问明了方位，便携上铁铲，几乎是飞奔着跑了过去。钱昭奔跑在最前，找到朱殷所说的位置，众人便立刻分散到附近开始挖掘。

    挖着挖着，乱石滩下渐渐有衣服和尸骨露出了来。元禄高声叫道：“在这儿！”

    众人连忙聚集过去，小心翼翼地开始挖掘寻找。突然间铁铲下传来一声轻响，孙朗连忙蹲下去用手一扫，却是一枚六角形的堂徽。堂徽上已有些锈迹，孙朗费力地辨认着上面的字，抬头告诉众人：“是石小鱼！”

    随即于十三也挖出了一枚堂徽，他连忙用袖子擦了擦，见上面写着“六道堂天道缇骑沈嘉彦”字样，立刻便红了眼圈：“老沈！”

    钱昭依然一声不吭地挖着，他生怕漏过了什么，到最后索性改为用手。突然手上摸到了堂徽的一角，他连忙清理出来，攥在手里细细地辨认着。那堂徽上还沾着黑红的血迹，“柴明”二字映着明晃晃的白日，分外地触目惊心。

    钱昭突地跌坐在地，堂徽也掉在了地上。

    一旁还在挖掘的宁远舟看见，一个箭步上前扶起了钱昭。宁远舟捡起地上的堂徽，看清上面的字迹后，便也明白了什么。

    他跪下来，用手小心地扫开堂徽底下的泥土，一具尸骨显现出来。钱昭猛地弹身而起，推开宁远舟，轻轻抱起了那具尸骨。泪水猛然间涌出，他颤抖着，轻声说道：“阿明，我带来你回家。”

    元禄低声问在一旁抹着泪的丁辉：“钱大哥他——”

    丁辉轻声说道：“柴明在宫中值宿的时候，一直和钱大哥最好。”

    元禄便不再说话。

    天边残霞抹红，地上石滩白水，暮色四合，天际苍茫。

    柴火台终于搭了起来，尸骨架在上面，熊熊燃烧着。

    火焰金红炽烈，呼呼地卷席着，将一缕青烟送上穹空。

    杨盈一身白衣，和如意一道站在最前，杜长史与宁远舟对面而立，其余众人环在柴火台周围，一同送别和祭拜牺牲在此的六道堂兄弟——因为假扮的郡主身份，如意也只能参加这场梧国人的祭典。

    宁远舟端起一杯酒，长声道：“关山陷阵，归德魂追；壮胆义魄，马革分回。六道长泣，梧土长泪，同袍恭祭，孤忠必慰！”他转身看向杨盈，道，“殿下，这就是为您皇兄而战死的天道兄弟们。”

    杨盈肃然上前，一拂披风，跪地磕了三个头，然后起身举杯，道：“魂兮归来，维莫永伤！”

    众人齐声高呼：“魂兮归来，维莫永伤！魂兮归来，维莫永伤！”便在杨盈的带领下，将酒水饮过一口后，奠洒在河滩上。钱昭沉默地扔着纸钱，纸钱如蝴蝶般，在暮色中飞舞。

    风吹着柴火台，火焰呼呼燃烧着，白浪滚滚流向天际。

    众人垂首哀悼。昔日兄弟们的音容笑貌仿佛还在眼前，再见时却已是河边枯骨。众人心中悲壮愤慨，却是无处宣泄，早已泪湿前襟。

    宁远舟目光扫向众人，强忍着心中悲痛，道：“各位，我们能找到天道兄弟们的尸骨，能送他们的骨灰回家。还要多谢长庆侯。两国战事已是过往。日后只有和他全力合作，我们才有机会止戈平战，铸剑为犁，还天下更长久的太平。也请大家记住，害死柴明他们的，不是那些风餐露宿的安国将士，而是安帝侵略我们的野心！”

    众人俱都肃然。

    宁远舟提高声音，再次问道：“听明白了没有？！”

    众人一震，齐声回答：“听明白了。”

    一行人收敛了天道堂兄弟们的骨殖，强忍心中悲痛，肃然跟随在宁远舟身后，走向李同光。来到李同光面前，宁远舟一举手，众人齐齐停住。宁远舟再使了另一个手势，众人便整齐抱拳，向着李同光深深一礼。而后不待李同光回应，便又无言地整齐离开了。

    李同光对着他们的背影，低首回礼。

    整个过程中，使团众人和李同光都未发一言。

    等他们走远，李同光方道：“看来，我的选择没有错。”

    朱殷问：“侯爷真的要跟他们合作？”

    李同光点头，道：“只有敌人才最了解敌人的弱点。当年先帝可以靠朱衣卫镇治天下，我若得了六道堂的助力，自然也能步步高升。”他眼中野心的光芒一闪而过，挥手向身后队伍下令：“出发，去裕州！”

    入夜前，使团众人终于抵达了裕州，在城中驿站里安顿下来。

    裕州城朱衣卫分堂的紫衣使也在这天夜间，收到了左使迦陵从安都总堂发来的密信。

    紫衣使对着烛火读着密信，渐渐皱起眉头。

    信上写的是：“绯衣使珠玑以下二十九人遇害一案，经查系梧都分堂叛徒如意所为。此犯手段残忍，心智狡诈，恐已潜入我大安境内。凡奉此令者，应将其速速截杀，勿留活口。”还附带了一张叛徒的画像。

    紫衣使忍不住对下属抱怨道：“不留活口？总堂最近老是发这样匪夷所思的命令过来。一会儿从我们这突然调走三个高手，说要执行什么秘密任务，可到现在都没见人回来。一会儿又塞个烫山芋过来，这如意一个人连杀三十余人，绯衣使和丹衣使都折在她手上了，还要我一个紫衣使上去送死？……”

    正说着，外面忽然传来一声急报：“大人，归德急信！”
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