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    琼英好生安心不得，赵楚自也不肯放心，问他道：“不想区区名声，能教庄主知晓，但凡有甚么差遣，只要出力的，都是一身力气，也好吃酒心内安稳。”

    虞李微微而笑，并不以为怪，与扈从道：“休以主人家心思忖度，庄上既有分明壁垒，以赵大郎见识，怎不知那劲弩，朝廷里法度所不容？分明也与官府有勾连，怎肯轻易舍下周全？你等自随我来，也有许多时rì，不见江湖里好汉，我既以蹊跷示人，不怕人以疑心待我，此方所谓来去明白，真好汉也！比之口头连声都是叫好，暗自腹诽的，天上地下

    琼英方笑道：“真见识也，你这庄主，能得庄户们敬爱，果然是个磊落的。”

    那虞李将左右喝退，乃请了赵楚，自往大堂里来，教下头的排布起宴席，见赵楚阻拦，便笑道：“大郎不知，但凡自虞家庄里过的，无论好歹，皆是一般儿招待，不以青眼而盛宴，不以心恶而薄席，非是怕大郎笑话，这世道，内忧外患，眼见太平时rì不久，不得不作个后手安排。想那孟尝君，甚么人物？也能将鸡鸣狗盗者堂上客待，我虽不才，不屑学他，只好如此，并非甚么了不起的。”

    乃将一十二道看果，并着jīng工巧匠妙手做来假花青松，郁郁葱葱一起排来，将个大堂内，又添置了灯火，驱赶些许森然寒意。

    不片刻，又有仆从，流水似摆开九道冷菜，取个银壶，将美酒送来。

    那虞李，此时方探出手来，好教赵楚惊奇，不曾见世间有男子，生出这般的妙，纵然琼英，也觉倾心。

    怎说的？

    但看那一双手，掐花也似，晶莹可烫流霞，微微清瘦，显出十分的修长，海棠chūn露一般。

    这虞李，将三个琉璃盏也似玉杯，剖开新竹以新水涮了，又将些温水，取个帕子擦拭，一一排在眼前，缓缓斟出三杯，自奉一杯予赵楚，拿眼来看琼英。

    琼英本也不善饮酒，却也以之驱乏，眼看赵楚取一杯来饮，存了心思，觉起临行时念奴吩咐，原来道：“大郎豪杰本xìng，不愿将疑心待人，本是不该说的。只这一遭，妹子当亲随，你我都是女儿家，天地纵然有说头，无非女子难养而已，今朝青州危局，大郎只怕早有料想，不曾果真如今rì这般束手无策。只他果然要做好大事，京师里有一个生死离不得放不下的人儿，定往去安排周全，我却不能随行，多要劳妹子——切记这一路里，休管大郎甚么心，他可磊落，只这小人心思，若是妹子不弃，宁愿敢与念奴同做么？”

    当时两人熄了烛火，并头一处，彼此如兰的吐纳可觉，琼英为她先一番私房里的话儿，将一颗心都乱了，闻言也不觉甚么难，脱口道：“不劳姊姊费心，这一路里去，管有小人的心，琼英一身但当便是。”

    此时，念起念奴这一番的话，琼英便有心意，摆手道：“一路都是风尘，只怕杯酒便要教庄主瞧个笑话，自不必理会。”

    那虞李，讶然将琼英多看两眼，持起一盅来，与赵楚饮了，却只半杯，眼眸里起了迷雾，急忙顿了手，道：“告罪，不是甚么不周当，果然只是量狭。”

    赵楚呵呵笑道：“庄主自便最好。”

    又吃两三钟来，那冷菜，各自点了筷头，便有穿花的蝴蝶似使女来，将桌面里尽皆收拾利落，招手摇铃处，外头又来十七八个妙龄女子，手捧热肴，有炙有脍，时下有的，他也有，时下无的，竟也能见。

    赵楚看那使女手心，教个热肴烫成了红印，由不住皱眉，虞李看在眼中，又十分惊奇，自知他不好说来，便摆手道：“这一位大郎，是个遍天下也说好的英雄，既不愿教你等作难，吩咐下去，往后管有甚么热肴，垫了物事也好。”

    那使女们虽不敢出声感激，眸里多了谢意，些些将赵楚瞟一眼，垂首而立。

    赵楚方道：“正合如此——想天下的儿女，俱是爹娘生养，皮肉长就，菜肴固然jīng美，倘若教他人作难，却教赵楚好生食不甘味，庄主此举，常人做不得，当受一拜。”

    虞李慌忙避开，看那热肴，袅娜而来，乃命使女们往金针堂里取些敷药，又道：“今rì之事，只是我家事，不与你等相干，且都去了，教众人上下安心，再自往后库里，各取布匹银两，以惯例便是。”

    果然是大家的出身，那使女们并不拜谢，远远退出三步去，方盈盈微微敛衽，再三告退，悄然出了门去。
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