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    夜色苍茫，不知是否上天眷顾，水江上涌起大雾，垄罩观月舫。秀娘带了两名美婢，前往船舱旁的小舟。郝酒鬼早已等候多时，瞧她盈盈而来，立时解开栓绳。

    项中胤利用符咒隐身，共乘小舟。郝酒鬼划起船桨，时不时将眼珠子瞥过来，目光在秀娘耸胸细腰上游移不定。观月舫的船夫是低层下人，明文规定不可触碰观月舫的女子，他们只能趁划舟之时，偶尔一饱眼福。

    倏忽间，一道符纸落下，两名婢女和船夫瞬间瞳眸失色，透出迷惘呆滞模样，宛若人偶一般毫无生气可言。秀娘目露讶色，不等秀娘问话，项中胤忽然现身，解释道：“我给他们三人施了符咒，他们陷入了幻觉，只会如同行尸走肉般行事。”

    秀娘惊魂甫定，幽幽道：“左前方那艘画舫，就是要我去的地方。”

    项中胤点头道：“我不会连累你，你尽管放心好了。”言罢，他走到小舟后方，环顾四周，旋即蹲下身来，从水下拉起了水灵。

    秀娘看着腹部渗血的水灵，惊诧道：“这人是你朋友吗？”

    项中胤默不作声，微一点头。他端倪了水灵身上的伤，将帛布撕下涂抹膏药为其止血。项中胤将水灵抱入怀里，心生怜惜道：“对不起，让你吃苦了。”言罢，他又将视线转向秀娘，彷彿在担心什么。

    秀娘凝视了他半晌，苦笑道：“我确实想过出卖你，但若真如此，你也到不了这小舟。我已打算让你安然离去，所以别再对我抱持戒心了。”

    项中胤一脸尴尬，干咳一声道：“你怎么知道我在提防你？”

    秀娘微一颔首，笑语温婉道：“我在这里多年，多少懂得察言观色，又怎会看不出来。况且你与我不过夕露之缘，萍水相逢，又怎会倾心相信我？我并会不怪你，因为我方才说了，我也曾经想过把你交给孙公子。”

    项中胤大惑不解道：“那为何你没有这么做呢？”

    秀娘眼神射出凄迷之色，语气却出奇地平静，柔声道：“因为对我没好处。我不过是吸引客人的花蝶，即便忠心耿耿到头来也只是颗棋子，一旦没利用价值便扔去。我与你相处时间虽然很短，但我感受到你是正人君子，不该枉死在此。”

    项中胤耸了耸胳膊，露出苦笑道：“哪里来的正人君子，会骗人说下了合欢散，又趁虚而入享受他人唇舌？”

    秀娘俏脸一红，羞窘道：“可否不再提合欢散了。”

    项中胤瞧她我见犹怜，忍不住又亲了她一口，笑道：“好，我不再提了。”若非项中胤手中抱着水灵，秀娘被他这样挑惹，说不定会直扑他怀中。

    秀娘眺望前方不远处的画舫，低声道：“就快到了，你也准备下船了。”她顿了顿，续道：“倘若你还对秀娘有所情谊，不妨抽空来探望我，我会好好招呼你。”

    项中胤摇头道：“凭我身分，怕是很难指名你。”

    秀娘给他逗得展颜一笑，仰脸吻了他的脸颊，笑道：“你今晚前来也不是循正路。”

    项中胤明白她的意思，老脸一红，连忙应诺几声。到了画舫下方，项中胤再施符咒，让接应之人也看不见他。旋即，他带着水灵跳上船。

    过不多时，他等到一个客人要离去，顺势坐上小舟返回岸上。经历这重重险境，长吁了一口气，钻入车厢，马车缓缓开出。

    项中胤抱着水灵，赶回客栈，将水灵安置在床上，仔细检查伤势。确认伤口不深，他这才缓下心来，替她重新包扎和上药。

    水灵是殭尸，若是要迅速自愈的方式，那就是吸取人血。项中胤褪下衣袍，打着赤膊，让她咬在左肩上。水灵虽感抗拒，但拗不过殭尸特性，闻血兴奋，她很快就吸了起来。

    片晌之后，她挪开寸许，泪水不自觉滑下，歉疚道：“对不起，都怪我出了岔错，否则你不须以身喂血，也不必提心吊胆了。”

    项中胤默然半晌，将她拥入怀中，苦笑道：“你可曾听过两军交战，一方败阵，旁人怪罪士兵不努力，而非将军调度无方？我派你前去，命令是我下的，中间若有差错，我责无旁贷。不若我们两两相抵，彼此不再歉疚好吗？”

    水灵看着他温柔双眸，情不自禁挨紧娇躯，以袖拭泪，破涕为笑道：“我有些睏了，你今晚可否在这里陪我？”

    项中胤心下甚喜，握起她的嫩白柔荑，笑道：“好，我哪儿都不去。”话犹未了，外头忽闻声响，项中胤警觉地取出符纸，执符立定，目光直视发出动静的窗户。
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