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    “早清点完了。”霍斩蛟说，“能打的还剩两百七十三人，其中一半带伤。粮够三天，兵器……刀枪倒是够，弓箭只剩十七把，箭不到一百支。”

    沈砚皱眉。

    这比预想的还糟。

    “李烬的残兵呢？”

    “散在周围山里，大概还有三四千人。”霍斩蛟说，“不过他们现在群龙无首，成不了气候，麻烦的是朝廷。你刚才撕了圣旨，那边肯定不会善罢甘休。”

    “我知道。”沈砚说，“所以咱们得抓紧时间。”

    “抓紧时间干什么？”

    “干点县令该干的事。”

    沈砚说完就朝营寨中央走去。那里搭了个简易的木台，本来是点将用的。他爬上台，看着下面密密麻麻的人群。

    欢呼声渐渐平息。

    所有人都看着他。

    “刚才我说了，我是青萍县令。”沈砚开口，“县令是干什么的？保境安民，让大家有饭吃，有衣穿，能活命。”

    他顿了顿。

    “但现在咱们要啥没啥。没粮，没药，没城墙，外面还有残兵和蝗灾。怎么办？”

    台下安静。

    “我的办法就一个。”沈砚说，“所有人，不管老的少的男的女的，有力气的都动起来。会种地的去整地，会盖房的去垒墙，会打铁的去打铁。受伤的养伤，没受伤的干活。十五岁以上、五十岁以下的男人，每天抽两个时辰操练——霍将军负责教你们怎么杀人，怎么不被杀。”

    有人小声议论。

    “那……那女人呢？”台下有个妇人怯生生地问。

    “女人也一样。”沈砚说，“会缝补的缝补，会做饭的做饭，会采药的采药。要是觉得这些都不会，那就学。从今天起，青萍县不养闲人。”

    他看向王石头：“王叔，你带人把粮仓看紧了。每天按人头发粮，谁敢多拿一粒米，军法处置。”

    “是！”

    “还有。”沈砚想起什么，“去周围村子贴告示，就说青萍县招人。流民也好，逃户也罢，来了就给登记造册，分地分粮。但有一条，来了就得守这儿的规矩，就得干活。”

    王石头咧嘴笑了：“这个好！咱们现在最缺的就是人！”

    “缺人也得挑。”沈砚说，“作奸犯科的不要，偷奸耍滑的不要。咱们这儿不是善堂，是要一起活下去的地方。”

    台下有人喊：“县令！那赋税咋算？”

    “今年免税。”沈砚说，“不光今年，明年也免。等大家把地种出来，把房子盖起来，把日子过稳当了再说赋税的事。”

    这下台下彻底炸了。

    免税！还免两年！

    这年头，朝廷的赋税重得能压死人。李烬在的时候更狠，除了正税还有杂税，除了杂税还有摊派，除了摊派还有“劳军捐”，反正总有理由从你口袋里掏钱。

    现在沈砚说免税？

    “县令万岁！”不知道谁喊了一声。

    然后所有人都跟着喊：“县令万岁！县令万岁！”

    声音震得木台都在晃。

    沈砚站在台上，看着那一张张激动的脸，心里却沉甸甸的。

    免税容易，但粮从哪来？钱从哪来？这么多人等着吃饭，光靠营寨里那点存粮，三天都撑不住。

    正发愁呢，远处突然传来马蹄声。

    一匹快马冲进营寨，马上的骑士浑身是土，手里举着一面小旗——是派出去的探马。

    “报！”骑士滚鞍下马，单膝跪地，“东边！东边来了一大片！遮天蔽日的！”

    沈砚心里一紧：“是朝廷军？”

    “不是！”探马抬头，脸都白了，“是蝗虫！蝗虫过来了！”

    恐慌像瘟疫一样蔓延开。

    　　


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