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    翌日。

    镇公所。

    马镇长站在檐下。

    正恭敬对一辆马车做辑行礼。

    只见一位身穿白西装、头戴礼帽，半边眼镜，挂着金怀表，腰插驳壳枪的青年，正在随从护卫簇拥之下走出来。

    余晓问：“办的怎样？”

    马镇长：“岂敢怠慢余大少的大事，三位乡正以及各镇老爷、乡老都在堂中里等候。”

    “嗯！”

    其他随从留在门外。

    余晓在王钟、唐扬左右护卫中走进大厅。

    镇公所被打扫的一尘不染，十几位身穿锦衣的长者在场等候。

    这些人要么是附近乡正（镇长），要么就是各乡最大的地主老爷、乡贤乡老，此刻面对眼前年轻人，无不满脸恭敬、起身行礼。

    “见过余先生！”

    “请余先生上座。”

    马镇长将余晓请到主座才继续说：

    “今天将各位聚集到此，主要是为了商议保民团一事。”

    “近年时局不稳。”

    “匪患日益猖獗！”

    “以石虎寨为首的土匪，三天两头下山袭扰乡邻，我们几个乡都是深受其害！”

    “虽然我们也组建过保民团，但由于人员不足、装备短缺、缺乏组织与训练等问题，无法对匪徒产生威慑。”

    “今日，余大少深明大义，牵头重组保民团，旨在彻底消灭匪患，保卫十里八乡的百姓，还梅县一个朗朗乾坤！”

    “……”

    语气激昂。

    众人纷纷鼓掌叫好。

    保民团，本质是朝廷默许或批准，由民间组建的民兵组织。

    大景连年战乱、叛军四起，土匪横行，乡绅与百姓为保生命财产安全，有钱出钱、有人出人，是很普遍的行为。

    保民团通常由一两百青壮组成。

    装备长矛、大刀，外加少量的土枪土铳。

    保长薪酬能拿到8角到1元，普通保民团成员每月只有3角到5角的收入。

    看似不高。

    可但凡有收入。

    各乡青壮都抢着入团。

    一方面保民团成员会在当地享有较高的社会地位，一方面保民团并非全职正规军，多为兼职而兼职有收入就不错了。

    有很多地方的保民团。

    从保长到普通成员都是义务劳动。

    毕竟保民团只是民兵组织，日常训练与采办装备无不要花钱，朝廷财政又不可能拨款，全靠地方乡绅自发捐款，经费难免非常紧张。
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